Західний фронт, що проходив від бельгійського узбережжя на півночі до швейцарського кордону на півдні, мав стати вирішальним фронтом Першої світової війни. Саме там великі держави Німеччини, Франції та Британської імперії зосередили основну частину своїх сил, і багато хто вважав, що саме там війна завершиться до Різдва 1914 року.
Німецький генеральний штаб усвідомлював небезпеку ведення війни на два фронти одночасно проти Франції та Росії. Вони прагнули швидко вибити французів із війни, швидко наступаючи на Париж через нейтральну Бельгію – сумнозвісний «План Шліффена». Після відчайдушних дій, здійснених французькою та британською арміями, надії Німеччини на швидку перемогу на Заході були зруйновані їхньою поразкою в Першій битві на Марні.
Після «гонки до моря», де кожна сторона намагалася обійти іншу з флангів, кульмінацією якої стали битви при Першому Іпрі та Ізері, Західний фронт перейшов у схему окопної війни, яка практично не змінилася до 1917 року.
1915 рік став розчаруванням для союзників, оскільки наступ за наступом – у Шампані, у Нев-Шапель, Фестуберті та Лоосі – усі не змогли пробити німецькі оборонні лінії. Щоб вийти з глухого кута, на 1916 рік було заплановано спільний наступ союзників з одночасними атаками на Центральні держави на всіх європейських театрах. Цю заплановану велику спробу завадив німецький штурм міста-фортеці Верден, який мав на меті знекровити французьку армію.
Таким чином, спільний наступ на Соммі став переважно британською та імперською справою для послаблення тиску на їхніх французьких союзників. Кровопролиття добровольчої Нової армії Кітченера в перший день Сомми стало синонімом бійні на Західному фронті. До кінця року стало ясно, що жодна зі сторін не отримає легкої перемоги.
За допомогою понад 300 фотографій, доповнених повнокольоровими картами, "Західний фронт 1914-1916 рр.." являє собою докладний посібник з передісторії та ведення конфлікту на Західному фронті в першій половині війни, аж до битв на Соммі та Вердені.
